Хрящ

Хрящ - это элемент скелета животных и человека, выполняющий опорно-механическую функцию; специализированная (хрящевая) соединительная ткань у позвоночных, включая человека, и некоторых беспозвоночных. Образуется из мезенхимы. У хрящевых рыб и круглоротых хрящевой скелет функционирует на протяжении всей жизни, у остальных позвоночных – только у зародышей. У млекопитающих и человека хрящ сохраняется фрагментарно, например на суставных поверхностях костей. Снаружи хрящ покрывает оболочка из соединительной ткани – надхрящница.

Хрящевая ткань представлена клетками (хондробластами и хондроцитами) и окружающим их межклеточным веществом.